数据目前不但是企业的价值所在，也是问题的根源。目前企业数据不但海量，而且存在很多复杂问题，难以产生价值和效率。主数据就是企业中那些权威而完整的数据，是解决数据复杂性的方式之一。而对主数据的问题，也是由于各企业的业务系统经历了从无到有，由简入繁的渐进过程，从而造成了各个业务系统的相互孤立。但是从根本上而言，使用一个系统覆盖所有业务，即使对大型套件方案来说，也是一个不可能完成的任务。业务系统的相互孤立，缺乏统一规划，为
主数据管理提供了生存发展的空间。
一、主数据与主数据管理
主数据（MDMasterData）指系统间共享数据（例如，客户、供应商、账户和组织部门相关数据）。与记录业务活动，波动较大的交易数据相比，主数据（也称基准数据）变化缓慢。在正规的关系数据模型中，交易记录（例如，订单行项）可通过关键字（例如，订单头或发票编号和产品代码）调出主数据。
主数据管理（MDM）是指一组规程、技术和解决方案，用来保证业务数据在企业范围内的一致性、完整性、相关性和精确性。简单地说，主数据管理可以帮助企业从分散的业务系统中整合最核心的、最需要共享的数据（主数据），集中进行数据的清洗和丰富，然后以服务的方式把统一的、完整的、准确的、具有权威性的主数据分发给全企业范围内需要使用这些数据的系统或应用。主数据管理也可以作为一个企业的数据标准，强化对各业务系统的共性数据实体和模型的管理，避免出现大的业务概念不一致，降低应用孤岛、数据孤岛出现的几率，从根本上保证系统之间能实现数据的较好共享，增强了各系统在企业层面的互动，从而提高企业运营效益，提高数据质量，更好地为企业信息集成做好铺垫。
主数据管理的目的是确保企业主数据的高质量、统一性和流通的便利性。鉴于主数据管理的目的和所处理数据分散的特点，主数据管理需要重复数据的识别和数据的匹配合并工作。主数据一致性的保证需要综合考量各个业务应用中的数据，识别其中的重复数据，匹配并合并。利如客户关系管理系统和销售系统中，客户数据、销售数据之间的数据识别和合并。
二、主数据管理的重要性
主数据管理给企业所带来的价值有三大方面：
1、多方面业务价值
主数据管理让企业将拥有统一的主数据访问接口，拥有集中的且内容丰富和干净的数据中心，能够为各业务部门提供一致、完整的共享信息平台，为业务流程和经营决策提供了一个可靠的支撑载体。
2、增强IT建设灵活性
主数据管理可以增强IT结构的灵活性，构建覆盖整个企业范围内的数据管理基础和相应规范，并且更灵活地适应企业业务需求的变化，同时，降低接口成本、数据清洗和维护成本等，帮助企业远离高成本和高风险。
3、与大数据相得益彰
主数据和大数据的核心都是数据，但它们的关注点有所不同。大数据关注数据的体量和类型，而主数据则更关注数据的质量；大数据提供了更多的原材料，而主数据侧重于数据的组织。企业应以主数据为中心，通过主数据把各类大数据有效串联起来，从而获得更好数据应用效果和价值。
