什么是元数据

小小少年有煩惱

2023-02-10

元数据（metadata）是关于数据的组织、数据域及其关系的信息，简单来说，元数据就是被用来描述数据的数据。在实际应用中，元数据还存在很多细分概念，但从本质上看，元数据是业务和系统之间的翻译纽带，它提供业务和系统双方都能明白的语义和逻辑，可以更加高效地支撑数据的业务价值。

我们举一个简单例子来理解元数据及其作用。在下面的表格中，我们认识每个数字、字母、中文，但是并不清楚每个值的含义是什么，比如，我们不知道“2022”代表的是年份还是是价格。

但如果我们给这些数据加上“表头”，那么所有的数据就都有了含义。我们进而可以分析这些数据并得到信息，也就发挥了这些数据的价值。此处我们增加的“表头”，就可以视为一种“元数据”。

通过这个简单的例子，我们可以知道元数据就如同数据的“图书目录”和“藏宝图”，能够按图索骥获得数据的位置、来源、路径等信息。如果没有元数据，任何系统中收集和存储的数据都将失去意义和价值。具体来说，元数据在数据溯源、数据检索等应用场景中都发挥了重要作用。