信息化时代，企业通过基础IT建设产生大量的业务数据，这些数据存放在不同的系统中，数据口径不一，需要花费大量时间进行数据处理；而商业环境瞬息万变，业务发展迅速，更加需要企业去收集各个来源产生的数据，从而提升企业的管理效率和形成数据决策闭环。
企业想要从存储于各种商业信息系统中的数据转换成有用的信息，最终帮助决策者做出更快、更好、更合理的决策，依托报表工具或BI可以在不同层面上帮助企业实现这个目标。
很多人认为BI等同于报表工具，其实不然，。简单来说，BI是一种数据分析和展示工具，用来对企业现有数据进行数据分析，改进业务和赋能决策。报表就是用表格、图表等格式来显示数据。
BI和报表工具主要有以下3点区别：
1）数据展示方面
——报表是静态的；BI是动态的
假如一家企业的销售数据包含省、市、区、年、月、日、产品名称、编号、类型、价格、销量、客户名称、电话、邮箱等等不同维度的数据。
一张报表只能展示固定维度的数据，想展示其他维度数据就需要另外制作报表。
但BI工具却能够支持任意维度数据的任意组合，简单拖拽就可以生成不同的数据看板，每个数据看板均可以看做是一个简单的“报表”。
2） 数据价值方面
——报表注重展示，BI注重分析
正因为报表不能任意变换数据维度，所以报表更多的是做数据展示，缺少深层挖掘；而BI工具拥有自由变换数据维度、灵活展现数据的能力，同时还具备实时数据接入、数据下钻等数据分析能力，所以使用者可以通过BI工具对数据进行分析，不仅仅是“看到数据”，更能分析“为什么”和“预测未来”。
3） 使用人群不一样
——BI面向业务人员，报表面向IT人员
报表面向IT人员，或者专业的报表开发人员，用户需要具备一定的编程知识。制作一张报表通常需要先由业务人员提出需求，再由IT部门人员取数制作报表。BI面向业务人员和管理人员，上手门槛低，员工无需编程能力，即可快速实现数据分析，发现问题并改善业务。
总而言之，BI侧重于数据分析，适用于业务人员和管理团队；报表工具侧重数据展现，常用于IT和专业报表人员。BI系统自带报表功能，BI生成的每一个数据看板均可看成一个单独的报表，所以简单的报表功能均可以通过BI来实现。
那这么说，BI可以完全取代报表吗？答案当然是不可以。如果对于数据分析能力要求不高，同时需要展示极为复杂多样的图表数据，还需选择专业独立的报表工具。
